北京大学教授高克勤与美国合作者最新研究成果表明，娃娃鱼的祖先早在一点六五亿年前就生活在内蒙古地区了。这一研究成果把娃娃鱼起源时间推前了一亿多年。娃娃鱼学名大鲵，属于真螈类隐腮螈科，被称为生物进化的活化石。据高克勤教授介绍，此前所知这类动物的最早化石产自北美洲，距今仅六千万年左右，其中所蕴含的 
进化信息相当有限。